Новый космический телескоп названный в честь второго руководителя НАСА Джеймса Уэбба, окончательно собран и проходит последние тесты. Если испытания пройдут по плану, «Джеймс Уэбб» отправят на орбиту в 2021 году, он заменит «Хаббл».
Телескоп состоит из трёх крупных модулей: непосредственно телескопа (это зеркала и аппаратура), солнечного щита и космического аппарата, которым будут управлять из наземных обсерваторий. Эти части собрали на заводе Northrop Grumman в Лос-Анджелесе.
Диаметр телескопа равен 6,5 м, он состоит из 18 зеркал, сделанных из бериллия и покрытых 48,25 г золота. Зеркало имеет складывающую конструкцию, чтобы уместиться в обтекатель ракеты-носителя.
Самое проблематичное – это раскрытие в космосе сегментов зеркал и мембраны отражателя. С тестированиями на Земле происходили проблемы и из-за этого пришлось менять конструкцию.
Главная задача нового телескопа «Джеймса Уэбба» — обнаружение света первых звёзд и галактик.
