Новое исследование геологов показало, что около 200 миллионов лет назад на планете произошло внезапное и значительное падение уровня кислорода в атмосфере. Это событие совпало по времени с массовым вымиранием в конце Триасового периода, когда с лица Земли исчезло до 80% всех видов.
Что обнаружили учёные
Анализ осадочных пород из разных регионов мира позволил исследователям воссоздать состав древней атмосферы. Выяснилось, что примерно 200 миллионов лет назад уровень кислорода в воздухе упал с привычных 21% до всего 16% — и держался на этом уровне около 3 миллионов лет. Для сравнения, такой уровень кислорода сегодня встречается только на высоте около 2,5 км над уровнем моря.
Можно заметить, что в кайнозойскую эру содержание кислорода в воздухе было значительно ниже, чем в меловой период.
Снижение концентрации кислорода в атмосфере могло оказать разрушительное воздействие на жизнь на суше и в океане, особенно на крупных животных и рептилий, чья физиология требовала высокого насыщения кислородом.
Возможная причина
Основным подозреваемым в резком снижении кислорода считается интенсивная вулканическая активность в районе Центральной Атлантики. Массовые извержения могли выбросить в атмосферу огромные объёмы углекислого газа и других газов, которые спровоцировали потепление, изменение климата и резкий дисбаланс в углеродном и кислородном циклах.
Такая активность совпадает с началом раскола суперконтинента Пангея и формированием Атлантического океана.
Почему это важно сегодня
Понимание механизмов древних изменений климата и состава атмосферы помогает лучше оценивать возможные последствия современных экологических кризисов. Резкие колебания кислорода, подобные зафиксированным, могли бы иметь катастрофические последствия для биосферы даже в наши дни.
Учёные подчёркивают, что их выводы основаны на моделировании и химическом анализе пород, но они требуют дальнейшего подтверждения с помощью дополнительных данных из других регионов планеты.
