Учёные из NASA обнаружили в верхних слоях атмосферы Титана — самого крупного спутника Сатурна — анионы, то есть отрицательно заряженные ионы. Это важное открытие, так как такие частицы играют ключевую роль в формировании сложных органических молекул, потенциально связанных с зарождением жизни.
Исследование провели с помощью данных, собранных зондом Cassini, который более 13 лет изучал Сатурн и его спутники. Анионы, найденные в атмосфере Титана, стали первым подобным открытием за пределами Земли. Учёные предполагают, что эти частицы участвуют в цепочках химических реакций, формирующих толины — тёмные органические соединения, покрывающие поверхность Титана.
Почему это важно?
Титан считается одним из самых перспективных объектов Солнечной системы с точки зрения поиска условий, пригодных для жизни. Его плотная атмосфера, наличие углеводородных озёр и органических соединений делают его своеобразной лабораторией для изучения пребиотической химии — того, что могло предшествовать живым организмам.
Открытие анионов добавляет уверенности в том, что на Титане идут процессы, аналогичные тем, что могли происходить на ранней Земле. Это делает спутник ещё более интересной целью для будущих миссий, в том числе запланированной NASA миссии Dragonfly, запуск которой намечен на 2028 год.
